De uma forma simplista, poderemos dizer que a conjugação perifrástica é um conceito relacionado com o aspecto, ou, mais propriamente, com o aspecto encarado do ponto de vista temporal, ou melhor focalizando o início, a continuação ou o término de uma acção. Assim, pela perifrástica indicamos se uma acção vai começar: «Vou fazer o trabalho»; se decorre: «Estou a fazer o trabalho», ou se termina: «Acabo de fazer o trabalho.» Sendo estes os aspectos contemplados pela perifrástica, verbos que veiculem outros valores aspectuais, como a probabilidade («Hei-de fazer o trabalho») e a obrigatoriedade («Tenho de fazer o trabalho»), não dão origem a frases analisáveis como perifrásticas. Para outros aspectos, consulte a resposta Nova terminologia linguística em Portugal: auxiliares, modais e sintaxe.