As obras consultadas não nos esclarecem sobre a origem da expressão «apanhar bonés». Dizem só aquilo que significa: «Não conseguir o que se quer; andar com pouco dinheiro» [Dicionário de Expressões Correntes, de Orlando Neves, edição da Editorial Notícias] e «não conseguir uma coisa; não ter êxito» [Dicionário Prático de Locuções e Expressões Correntes, de Emanuel de Moura Correia e Persília de Melim Teixeira, edição da Papiro Editora].