Concordamos quando o consulente afirma que comida não deriva por processo não afixal do verbo comer, mas pode ser considerado como um caso de derivação por sufixação, um exemplo de derivados de verbos, como acolher > acolhida ou partir > partida.
A questão concernente à formação de palavras é por si só um «terreno pantanoso» quando se verifica o que é apresentado em muitas gramáticas, principalmente devido à falta de informação que leva professores e alunos à dúvida. Apesar de parecer uma questão gramatical simples, é mais complexa do que se pode julgar.
A chamada derivação não afixal (no passado apelidada de derivação regressiva) levanta um problema de difícil solução: são os substantivos que derivam dos verbos ou estes é que existiam antes daqueles? Seria necessário grande conhecimento da História da Língua para se poder responder com propriedade a esta questão. O que acontece é que grande parte das gramáticas parte do princípio, por vezes errado, de que são os nomes que derivam dos verbos.
A regra que apresentou não corresponde à realidade, pois, como ilustrou, se se limitasse a suprimir o r final do infinitivo e a vogal temática, muitos exemplos dados nas gramáticas não corresponderiam à nota teórica explicativa [quando existe] que diz respeito a esta questão. Assim, seria impossível justificar que canto resulta da derivação não afixal do verbo cantar ou grito de gritar.
Esta questão já não se punha para casos como debater > debate, trocar > troca, comprar > compra, etc.
No entanto, estes casos são considerados como derivação não afixal pela grande maioria das gramáticas, acontecendo, porém, quem as defina como falsas derivações1. A explicação é que adotam as formas verbais da primeira ou terceira pessoa do singular do presente do indicativo ou conjuntivo, substantivando-se.
Quanto aos termos afixação ou afixal, a sua utilização depende do contexto onde estes termos estejam inseridos. Afixal é mais apropriado como oposição a não afixal, tendo função adjetival, enquanto afixação pertence à classe dos nomes. Daí ser mais correto dizer-se derivação afixal.
1«Intimamente relacionada com a derivação temos a formação regressiva ou deverbal, que consiste em criar palavras por analogia, pela subtração de algum sufixo, dando a falsa impressão de serem vocábulos derivantes: de atrasar tiramos atraso, de embarcar, embarque; de pescar, pesca; de gritar, grito.» Evanildo Bechara, Moderna Gramática do Portuguesa, Editora Fronteira, 37ª. Edição, pág. 306, 2009.
