A distinção apontada entre deslocação (movimento de um lugar para outro) e deslocamento (medição da deslocação) vincula os conceitos ao campo da matemática e/ou da física, onde adquirem esse sentido específico:   deslocamento diz respeito ao vector que une o ponto de partida ao ponto de chegada, correspondendo a esse vector um valor de medição, uma direção e um sentido; deslocação corresponde à ação de mudança. Esta distinção esbate-se no uso comum da língua, onde deslocação e deslocamento «significam mudança de posição de um corpo de um lado para o outro».