De acordo com o Dicionário Médico de L. Manuila, A. Manuila e outros (Climepsi Editores), espondilite é «lesão inflamatória, na maior parte dos casos infecciosa, de uma vértebra, geralmente associada à do disco intervertebral supra ou subjacente. Podem ser afectados simultaneamente diversas vértebras e discos.» O mesmo dicionário traz anquilose, mas remete-nos para ancilose, termo preferível. Este é a «limitação (ancilose parcial) ou desaparecimento (ancilose completa) dos movimentos de uma articulação, resultante de uma afecção articular (reumatismo, gota, infecção, etc.) ou de um traumatismo. Pode também obter-se por intervenção cirúrgica (artrodese)». Além disso, o Dicionário Eletrônico Houaiss regista ancilosante («que causa ancilose, que imobiliza»), e "desconhece" anquilosante.

Por outro lado, a Associação Nacional da Espondilite Anquilosante (Portugal), na sua página da Internet, diz que «a espondilite anquilosante é uma doença inflamatória sistémica de padrão reumatismal que atinge de forma predominante a coluna vertebral, sofrendo as articulações sacro-ilíacas alterações muito características». E acrescenta: «É, também, típica da espondilite anquilosante a inflamação das insercções de ligamentos, cápsulas articulares e tendões, nomeadamente ao nível da face plantar do calcanhar e dos contornos da bacia.» Vê-se, aqui, a preferência da associação pelo termo anquilosante, ao contrário dos dicionários consultados.