A palavra borralheira quer dizer «lugar onde se junta o borralho», sendo este o «brasido coberto com a própria cinza» e, em sentido figurado, «lareira; lume» ou «lar» [in Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora].

Entretanto, «gata-borralheira» (com hífen) significa «mulher que não sai de casa, entregue aos cuidados caseiros» [in Dicionário de Expressões Correntes, de Orlando Neves, edição da Editorial Notícias].