A língua portuguesa é o 12.º idioma mais falado nos EUA, com exactamente 564 630 falantes entre cerca de 280 milhões de habitantes norte-americanos, revela um estudo que analisa também os vários grupos populacionais. O estudo, "Language Use and English Speaking Ability: 2000", acaba de ser divulgado, segundo uma notícia da Agência Estado, do Brasil.

De acordo com o Censo de 2000, residem nos Estados Unidos 1 177 112 pessoas de origem portuguesa, 181 076 de origem brasileira e 77 103 de origem cabo-verdiana, não tendo expressão estatística as comunidades de outros países lusófonos.

Do Censo de 1990 à contagem populacional de 2000 o grupo brasileiro foi o que mais cresceu. Enquanto durante esse período os portugueses passaram de 1 153 351 para 1 177 112 e os cabo-verdianos de 46 551 para 77 103, os brasileiros saltaram de 65 875 para os 181 076, continuando os EUA a receber um importante fluxo de novos imigrantes brasileiros.

A fixação legal de brasileiros nos Estados Unidos nos anos de 2001 e 2002 foi, respectivamente, de 9505 e 9474 pessoas. Numa população de 281,4 milhões de residentes, há nos Estados Unidos 262,2 milhões de pessoas com cinco ou mais anos de idade, e, destes, 46,8 milhões falam em casa uma segunda língua além ou não do inglês.

Depois do inglês – língua única de 215,4 milhões de residentes nos Estados Unidos –, o espanhol é o idioma mais falado no país, tendo 28,1 milhões de falantes dentro das fronteiras norte-americanas.

O chinês, com 2 milhões de falantes, é a segunda língua, seguido do francês e crioulo francês (1,6 milhões), alemão (1,3 milhões), o diale(c)to filipino Tagalog (1,2 milhões), vietnamita (1 milhão), italiano (1 milhão), coreano (894 mil), russo (706 mil), polaco (667 mil), árabe (614 mil) e português (564 mil).

Segundo o estudo agora divulgado, quase um quinto dos residentes dos Estados Unidos com 5 ou mais anos de idade, ou 46,8 milhões, falava em casa no ano 2000 uma língua diversa do inglês, o que representa um aumento de 15 milhões de pessoas em relação aos dados recolhidos pelo Censo de 1990.

Deste aumento de 15 milhões, 11 milhões dizem respeito a falantes da língua espanhola, reflectindo a imigração maciça de países sul-americanos que têm este idioma como língua oficial.

Segundo o Censo de 1990, havia então 17,3 milhões de pessoas que falavam espanhol, número que o Censo de 2000 indica ter subido para 28,1 milhões. Segundo o estudo "Language Use and English Speaking Hability: 2000", 55 por cento dos residentes que disseram falar em casa uma outra língua diversa do inglês também indicaram falar "muito bem" o inglês.