Equador, com maiúscula, é só o país com este nome, pelo facto de ser atravessado pelo círculo máximo assim designado (equador), do latim aequatore-, «o que iguala»; a Terra fica assim imaginariamente dividida em duas partes iguais, constituindo uma o hemisfério norte e a outra o sul.

N. E. (16/06/2014) – Observe-se a grafia Ecuador em espanhol, com cua, porque não faz parte da ortografia desta língua a sequência qua; qu- é um dígrafo apenas usado antes de e- ou i- (que, aquí) e só pode ser lido como consoante velar surda (não é possível o u ser lido). A ortografia português mantém a sequência qu-, que já vem do latim, mesmo antes de a (neste caso, o u é pronunciado).