José Pedro Machado (Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa) põe a hipótese de confraria ter surgido em lugar de “confreiria”, palavra derivada de frade. António Geraldo da Cunha (Dicionário Etimológico Nova Fronteira da Língua Portuguesa) relaciona confraria com confrade e confraternizar. Seja como for, é claro que confraria vai buscar a sua origem ao latim ‘fratre’, «irmão».