José Pedro Machado, no Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa, regista Felgueira e Felgueiras como apelidos (sobrenomes). Estas formas terão surgido de alcunhas alusivas aos topónimos Felgueira e Felgueiras, frequentes no Norte de Portugal. Filgueira e Filgueiras ocorrem na Galiza quer como topónimos quer como sobrenomes (idem). Sabendo que houve uma forte corrente imigratória do Norte de Portugal e da Galiza para o Brasil, é, pois, natural que aqui se encontrem as duas formas.

Felgueira significa «terreno onde há felgas». Por felga, entende-se «torrão de terra, desfeito ou moído», «raízes que ficam fora da terra lavrada» (regionalismo minhoto), «desordem, confusão», «dificuldade, atrapalhação» (José Pedro Machado, Grande Dicionário da Língua Portuguesa).