Frederico provém do nome próprio francês Frédéric, que, por sua vez derivou do nome latino medieval Fredericus. Este nome formou-se com base nos elementos germânicos fried, que significa «paz», e rik, que significa «senhor poderoso».

Como houve vários santos e bispos com este nome, mais se confirmou o significado de «senhor da paz».

Tornou-se freq{#u|ü}ente em Portugal por influência dos reis prussianos que usaram o nome Frederico.