A palavra quimera designa, na mitologia grega, um animal fantástico com cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente, que deitava fogo pelas narinas. A palavra acabou por significar também o mesmo que sonho. Sendo assim, «quimera azul» ou «sonho azul» são expressões que, entre os românticos alemães, se referem a um ideal, a uma aspiração na arte e na vida.
Fel significa muito simplesmente «bílis», isto é, o líquido amargo que se encontra na vesícula biliar. Metaforicamente, reporta-se também à amargura e à tristeza.
