Qualquer palavra tem um significado imediato ou denotativo, mas também pode ter sentido figurado ou conotativo.

A palavra tomate pode ser usada no singular e no plural como as palavras que designam frutos e legumes. Reconhecemos, no entanto, que a palavra tomate, no singular, pode evitar algumas interpretações maliciosas. Por outras palavras, o plural, em português europeu, pode significar no registo jocoso e no obsceno, o mesmo que «testículos» (cf. Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa).