Não encontro registo deste topónimo no Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado. No entanto, nesta obra, atesta-se Cajade, no qual a sequência cajad- pode ser indicativa de um radical comum a Cajadães. Sobre Cajade, Machado (idem) diz ter origem obscura, rejeitando a hipótese exposta em artigo da Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, segundo a qual Cajade seria resultado da evolução do latim «(villa) *Catenati» mediante as formas *Cadĕadi e *Cadiade.
Identificando-se como autor da referida hipótese, A. de Almeida Fernandes (Toponímia Portuguesa: Exame a um Dicionário, Arouca, Associação para a Defesa da Cultura Arouquense, 1999) reconheceu a etimologia proposta como não válida:
«[...] considero muito improvável que um fonema consoante se alterasse duas vezes, ou seja, transformando-se primeiro e contribuindo depois para um novo fonema, como no nosso caso (t>d e -dia- > -ja-).»
Mas, ao contrário de Machado (op. cit.), relacionou Cajadães com Cajade, forma a que atribuiu nova etimologia:
«[...] Cajadães < Cajadaes (-ais), com nasalação -aes < -ães que muitas vezes ocorre (Corujães, etc.). Vejo hoje em Cajade um locativo lat. caseati, do alecrim. Cajada, neste caso, *caseata (e Cajadães um derivado para não recuar a um lat. caseatales) [...].»
Observe-se, porém, que o étimo desta segunda proposta de Fernandes não é claro, porque, de acordo com o Dictionnaire Gaffiot Latin-Français (1934), cāsĕātus significa «onde há ou que tem queijo», sem relação com alecrim. A não ser que aquele estudioso português estivesse a referir-se a căsiă, termo latino que pode aplicar-se tanto à caneleira ou canela como a plantas do género Daphne, que abrange o trovisco, «arbusto (Daphne gnidium) da fam. das timeleáceas, nativo do Mediterrâneo, venenoso e outrora us. como medicinal, de folhas lineares e lanceoladas, flores branco-amareladas, pequenas, apétalas e aromáticas, em racemos ou panículas terminais e drupas com semente oleaginosa» (Dicionário Houaiss). Parece-me, portanto, que a etimologia de Cajade e Cajadães ainda está por esclarecer.
