O que o provérbio diz é que qualquer descida requer supostamente menos esforço que uma subida e se faz facilmente, ou seja, toda a descida pode ser "santa", no sentido de «fácil» (cf. «foi um santo dia», interpretável como «dia bom, agradável», como que favorecido pelos santos). O dito pode ainda aplicar-se a qualquer situação que seja encarada como o fim, ou a fase descendente, de um processo que se apresentava inicialmente árduo (o que metaforicamente é construído como uma subida). Mas, como todos os provérbios, há que saber interpretá-lo sem perder de vista o princípio de realidade, porque há certamente muitos caminhos em declive e escadarias que podem ter uma descida difícil, pela perícia que exigem para não serem ocasião de queda.