No caso apresentado, a palavra após é empregada claramente como uma preposição, equivalente à locução prepositiva «depois de»: «... após [depois de] muita cabeça partida e duas baixas nas suas hostes».

Após é advérbio quando significa «em seguida» e não é complementado por uma expressão nominal. Cf. exemplos do Dicionário Houaiss: «"depois, em seguida". Ex.: "o trem parou e, logo a[após], ela desembarcou". Estatística: pouco usado. "atrás de si". Ex.: "passou, deixando um rastro de perfume a[após]".»