Segundo o Novo Dicionário de Expressões Idiomáticas, «tarde piaste» diz-se a alguém que chegou tarde ou interveio tarde num assunto. É dizer alguma coisa depois de passado o momento oportuno, dar uma explicação tardiamente, quando já não pode ter qualquer efeito sobre a situação.

Em relação à origem da expressão, está terá origem latina, sendo a sua tradução «sero venisti». Mediante a consulta da Web, surgiram duas explicações para a sua origem. Segundo uma delas, a expressão refere o milhafre, uma ave que não costuma apanhar as presas vivas, mas que por vezes apanha um pintainho ainda vivo e o devora. Mesmo que pie, já não terá salvação possível. A outra versão é a história de um galego, que estava a comer ovos crus, ao engolir um que não estava fresco, já na garganta piou um pinto e, assim, este observou: «Tarde piaste!» (Raimundo Magalhães Jr.)