No Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado, regista-se que Dantas é um apelido (ou seja, um sobrenome) que resulta da contração da preposição de com o nome de lugar (topónimo) Antas e que tem atestações desde meados do século XIII.  Em relação a Antas, o mesmo dicionário diz tratar-se de um topónimo também usado como alcunha e depois como apelido, com origem no substantivo comum anta, termo que se aplica a um monumento pré-histórico também conhecido como dólmen (ver imagem à esquerda: anta ou dólmen da Orca, Carregal do Sal, Viseu, Portugal).